« Belushi », sur OCS City : portrait d’un génie comique aux pulsions autodestructrices (2024)

OCS CITY – DIMANCHE18 SEPTEMBRE À 22H50 – DOCUMENTAIRE

John Belushi restait jusqu’au succès mondial de The Blues Brothers (1980), de John Landis, un phénomène essentiellement américain, vedette dans la seconde moitié des années1970 du «Saturday Night Live» – l’émission de divertissem*nt diffusée sur NBC dans laquelle passent toutes les futures stars du comique: Bill Murray, Eddie Murphy, Adam Sandler, Will Ferrell – où il tient, fait rare, les fonctions d’acteur et de scénariste, et qui disparaît brutalement, en1982, à l’âge de 33ans, victime d’une overdose.

Le documentaire que lui consacre R. J.Cutler ne dessine pas seulement la trajectoire contrainte d’un génie comique, avec les pulsions autodestructrices inséparables de ce talent. Il reconstitue méticuleusem*nt le fil d’une existence, à partir d’enregistrements audio, retrouvés récemment, avec les témoignages des proches de Belushi: ses compères du «Saturday Night Live», Chevy Chase et Dan Aykroyd (en compagnie duquel il forme le duo de The Blues Brothers); les réalisateurs John Landis, Michael Apted, Harold Ramis et Ivan Reitman; l’actrice Carrie Fisher; la veuve du comédien, Judy Belushi Pisano.

Se dessine ici le portrait d’un artiste conscient de son talent inhabituel, habité d’une confiance en soi peu commune, alors que rien ne destinait ce fils d’un patron de restaurant à monter sur scène ou à s’exprimer devant les caméras, et pourtant, dès le départ, confronté à des démons qu’il ne parviendra jamais à apprivoiser.

Trésor national

Ce documentaire doit être situé dans une perspective particulière. Aux Etats-Unis, vedette de The Blues Brothers donc, et de 1941, de Steven Spielberg (sorti en1979), révélé sur le grand écran par une comédie de John Landis, American College (1978) – se déroulant dans une université américaine et devenue un succès public qu’aucun producteur n’avait anticipé –, Belushi fait office de trésor national. Il reste l’acteur le plus doué de sa génération, dont le visage poupin et expressif traverse les meilleures comédies de la seconde moitié des années 1970.

Un ouvrage fondateur de Bob Woodward, «Wired» (1984), est longtemps resté l’enquête de référence sur le comédien

Un ouvrage fondateur de Bob Woodward, Wired (1984, traduit en français, en2015, chez Capricci, sous le titre John Belushi. La folle et tragique vie d’un Blues Brother), est longtemps resté l’enquête de référence sur le comédien. Le journaliste du Washington Post qui avait, en compagnie de Carl Bernstein, révélé l’affaire du Watergate, dressait un constat clinique des errances de Belushi, et stigmatisait une culture de la drogue, partagée par l’entourage de l’acteur, un microcosme qui n’aura rien fait de significatif pour le sortir de cette voie.

Le Belushi de R. J.Cutler est davantage replacé dans son orbite artistique. Le comédien apparaît comme ce personnage rabelaisien dans American College, décrit par John Landis comme un dessin animé en action, un acteur devenu une obsession pour le réalisateur américain, tant son expressivité devenait un effet spécial en soi. Belushi devient cet homme à part, décrivant chacun de ses sketchs du «Saturday Night Live» comme des «missions suicides», un nihiliste doté d’une vitalité hors du commun, un artiste subversif, en fait, qui deviendra sa propre victime.